Inlärningsteoretisk ordlista:

Har du koll på dessa begrepp som används inom inlärning?

Habituering Habituering innebär tillvänjning. Det innebär att du, i den takt hunden klarar av det, kan vänja hunden vid något den är rädd för så att den blir mindre och mindre rädd för det. Om hunden till exempel är rädd för en fladdrande presenning låter du den stå på sådant avstånd att den inte känner sig rädd och därifrån tittar på presenningen. Kanske ger du en godbit eller två att tugga på när den lugnt står och tittar på håll. När hunden verkar trygg på det avståndet får den gå lite närmare och stå där och titta tills den känner sig säker och trygg, och sedan successivt närma sig presenningen till dess den är helt ofarlig.

Sensitisering Sensitisering betyder att hunden får ökad känslighet för det som är läskigt. Ta till exempel en hund som vid sitt första nyår blir lite skrämd av fyrverkerier men år två är jätterädd för raketerna. År 3 kanske åskan och kraftiga smällar kan läggas till på listan över de saker som hunden är rädd för och år fyra reagerar den både på väderomslag som förebådar åska och gatlyktor som påminner om raketer. Detta är tyvärr en väldigt vanlig utveckling om vi ignorerar de första tecknen på rädsla.

Flooding Flooding är ett begrepp som är närbesläktat med sensitisering. En hund som skäller på hundar på promenaden men är lugn på hundutställningen eller en hund som reagerar på bilar på en liten väg men som står passiv vid en motorväg är båda exempel på vad som sker vid flooding. Hunden överöses med intryck av så massiv styrka att den stänger av. Den lär sig inget positivt av detta och kan till och med reagera ännu starkare i framtiden. Därför är det en väldigt dålig träningsmetod att släppa in en hundrädd eller hundaggressiv hund i en grupp hundar för att låta den ”vänja sig”. Reagerar den inte är det för att den stängt av. En del hundar ser ut att inte bry sig det minsta om raketerna på nyårsafton – men hoppar sedan högt av minsta lilla smäll. Det är samma sak.

Inlärd hjälplöshet I sammanhanget bör också inlärd hjälplöshet nämnas. Det är ett chocktillstånd som infinner sig när hunden är livrädd men inte har möjlighet att fly, till exempel när den trycks ner i backen i en så kallad alfarullning. Fly eller fäkta är inte ett alternativ. Hunden är inte lugn eller undergiven – den har gett upp.

Klassisk betingning Klassisk betingning styrs av känslor och reflexer som du inte kan styra över. Som ett exempel rinner saliven till om du biter i en citron. Om en lampa tänds varje gång du biter i citronen kommer saliven till sist rinna till varje gång lampan tänds. Det spelar ingen roll om någon erbjuder dig två miljoner kronor för att inte dregla. Konsekvensen för beteendet är ovidkommande och du har inte någon kontroll över det.

Operant inlärning Vid operant inlärning har individen däremot ett mål med det den gör och det som händer efter handlingen styr beteendet. Om hunden exempelvis får en godisbit varje gång den lyssnar när du kallar på den kommer den även i fortsättningsvis välja att lyssna – förutsatt att den gillar godbiten. Det är också operant betingning när hunden hoppar på dörren, dörren öppnas och hunden kan springa ut. Eller för den delen när den lyckas ta sig in i sopskåpet och får jackpot i form av smaskigt skräp. Detta är ju något åtråvärt för hunden – frihet, godis, sopor – men konsekvensen kan också vara något obehagligt. Hunden som bryter sig in i sopskåpet men till exempel träffar på råttfällan innan den når soporna kommer sannolikt hålla sig borta från sopskåpet. Problemet med detta är att du inte vet vilket beteende som blir bestraffat. Du vet inte heller om det blir några bieffekter – som rädsla för trånga utrymmen likt det i sopskåpet eller ljudkänslighet av smällen. Bortsett från att det gör ont och förstås kan vara farligt.

Med andra ord kan hunden sägas upprepa ett beteende den får vinning av och upphöra ed ett beteende den antingen får någon belöning för (dörren öppnas aldrig) eller om ett obehag följer. Det är klokt att fundera över varför hunden gör som den gör i varje given situation. Varför skyggar den undan, morrar, hugger i luften, skäller, hoppar, sitter fint eller går vid sidan i slakt koppel? Och om du vill förändra ett beteende – hur ser du till att hunden får utdelning för att göra något annat istället?